「子どもの頃に通っていたこども園の先生が、本当に大好きでした」と、語る上地さん。小学校２年生の時に書いた文集の「将来の夢」には、すでに「ほいくしになりたい」という言葉が綴られていました。その揺るぎない想いを胸に、短期大学を卒業した上地さんは、地元・沖縄県糸満市のこども園で働いています。

上地さんは今、子どもたちの一歩一歩に寄り添いながら、毎日を全力で駆け抜けています。時には命を預かる重責に身が引き締まることもありますが、子どもたちのキラキラとした瞳と、大人には決して真似できない大発見の毎日に、言葉では言い尽くせないほどのやりがいを感じています。今回は、そんな上地さんが語る保育への深い情熱と、温かな日々のリアルについて伺いました。

• 憧れを胸に、ぶれずに歩んだ「保育教諭」への道
• 子どもたちが主体となる保育を求めて
• 子どもたちの「やりたい！」と保育のねらいが奇跡的にマッチ？「旗頭」の思い出
• 異動も成長の糧に。糸満市ならではの豊かな自然と温かな職場
• 子どもの笑顔がくれるエネルギー。未来の仲間と共に楽しむ保育

憧れを胸に、ぶれずに歩んだ「保育教諭」への道

ー本日はよろしくお願いいたします。まずは、現在所属している園や、今年度の担当について教えていただけますでしょうか。

上地：よろしくお願いいたします。

私は現在、糸満市立真壁こども園に勤務しております。今年度の担当は、特定のクラスに固定されない、フリーの保育教諭として子どもたちに関わっています。

フリー保育教諭とは、特定のクラスの担任を持たず、園全体を見渡してサポートやフォローが必要なクラスに臨機応変に入る担当のことです。

糸満市が運営する公立のこども園は市内に３つあり、それぞれの園が地域の特性を活かした保育を行っています。

ーフリーの先生というのは、臨機応変な対応が求められそうですが、具体的にはどのようなお仕事なのでしょうか？

上地：そうですね、どこにでも入りますという、園全体のサポーターのような存在になります。

担任を持つ先生は、クラスごとに指導計画を立てたり、行事の準備を主導したりする忙しさや大変さがあるのですが、フリーの私は、園全体のすべての子どもの名前や性格、そして日々変化する各クラスの状況を細かく把握しておかなければなりません。

それぞれのクラスの雰囲気に合わせた、最適な対応をその場で判断して行わなければならないため、フリーならではの大変さというものを感じています。

ーそもそも、上地さんはなぜ保育の仕事を目指したのでしょうか？

上地：私は元々、親戚の幼い子など、自分より小さな子どもたちと関わることが本当に大好きでした。思えば小学校２年生の時の作文で、すでに将来の夢に「ほいくしになりたい」と書いていたんです（笑）

その時から今日に至るまで、他の職業に目移りすることもなく、この夢がぶれることは一度もありませんでした。私自身、幼少期の保育園や幼稚園の先生との温かい思い出が心の中にずっと残っていたのだと思います。

ー幼稚園や保育園ではなく、なぜこども園を選択したのでしょうか？

上地：学生時代の就職活動の際に、どこへ進むべきか少し悩んでいた時期もありました。しかし、保育実習で糸満市のこども園を訪れた時に、ここしかないと感じたんです。

教育の要素を持つ幼稚園と、養護の要素を持つ保育所のどちらの役割も併せ持っている「幼保連携型こども園」の働き方が、私が理想としていた子どもへの関わり方にぴったりと一致していました。それが、現在の道を選ぶ決定打となりました。

子どもたちが主体となる保育を求めて

ー「理想としていた保育」とのことですが、具体的にはどのようなものだったのですか？

上地：子どもたちが「主体」となって、遊びや生活、活動を自分たちで進めていけるような保育です。

大人が「ああしなさい、こうしなさい」と指示を出すのではなく、保育教諭がさりげなく援助したり、子どもの思いを汲み取って環境を整えたりすることで、子どもたち自身のやりたいことを自然に引き出しているんです。

学生時代の私には、それが具体的にどういうことなのか、頭では理解できてもイメージが湧きませんでした。しかし、実習先で先輩の先生方が子どもたちに寄り添い、巧みな援助で生き生きとした活動を引き出している姿を目の当たりにした時、「これだ！」と深く納得したのです。

ー昔からの憧れだった保育士ですが、実際に働き始めてみて、思い描いていた理想像とギャップはありましたか？

上地：正直に申し上げますと、先輩たちについていくことに必死すぎて、ギャップを感じている暇すらありませんでした（笑）

ただ、一般的にイメージするような「一日中子どもと遊んでいる仕事」とは異なり、指導案の作成や日々の日誌、行事の計画構築といった、細かな事務作業が想像以上にたくさんあるのだなということは痛感しました。

子どもたちの「やりたい！」と保育のねらいが奇跡的にマッチ？「旗頭」の思い出

ー日々の中で、特にやりがいを実感するのはどのような瞬間でしょうか。

上地：大人では気づかないような些細な日常の美しさや大発見を、子どもたちが目をキラキラ輝かせながら報告してくれた時、一緒に驚き、大喜びする瞬間が本当に楽しいと感じます。

また、自分が立てた「こういうふうに感じてほしい」という保育のねらいと、子どもたちが「これをやってみたい！」と自発的に動き出す思いが、綺麗にマッチした瞬間は、ものすごく嬉しいですね（笑）

ー「保育のねらい」と「子どもの思い」がマッチですか？具体的なエピソードがあれば教えていただけますか？

上地：糸満南こども園で４歳児クラスの担任をしていた時のことです。ちょうど地域の伝統行事である大綱引きが近くなった頃、子どもたちの間で「自分たちで旗頭（※）を作ってみたい！」という声が上がりました。

私は、この子どもたちの純粋な興味を活かしながら、自分たちの手で物事を試行錯誤して成し遂げる力を育てたいというねらいを持って、活動を支援することに決めました。

※沖縄の伝統行事やお祭りで披露される、長さ数メートルに及ぶ大きな旗飾りのこと。地域ごとに異なる意匠や飾りが施されており、地元の誇りの象徴でもある。

ーとても面白そうな取り組みですね。上地さんはどのような点を工夫をされたのでしょうか？

上地：子どもたちは自分たちの住んでいる地域の旗頭のデザインが大好きで、「このマークにしたい！」というこだわりを持っていました。そこで、実際の旗頭の写真を印刷してクラスの壁に張り出し、必要な材料だけを用意しておきました。

すると、最初はあまり興味を持っていなかった他の子どもたちも、「私も手伝う！」と巻き込まれていき、最終的にはクラス全体を巻き込んだ制作に発展しました。なんと丸１ヶ月もの時間をかけて、立派な手作りの旗頭を完成させたんです。

子どもたちの「やりたい！」という主体性と、私たちのねらいがこれ以上ない形で融合した、今でも忘れられない最高に幸せな思い出となっております。

異動も成長の糧に。糸満市ならではの豊かな自然と温かな職場

ー公立の園ならではの「異動」について、上地さんはどのように感じていますか？

上地：正直言うと、最初は「同じ園で長く子どもたちの成長を見届けたい」という気持ちが強かったです。しかし、実際に異動を経験したことで、その考えは良い意味で大きく変わりました。

園が変われば、保育の流れや全体の雰囲気、そして関わる地域の方々も全く異なります。複数の園を経験することは、自分の保育教諭としての引き出しを増やし、視野を広げるために、本当に貴重で素晴らしい機会なのだと前向きに捉えられるようになりました。

ー実際に働いてみて感じる、糸満市ならではの良さはどのようなところでしょうか？

上地：何と言っても、身近にある圧倒的な「自然の豊かさ」ですね。園のすぐ近くには美しい海が広がり、周囲にはのどかな畑道が続いています。お散歩に出かければ、すぐに草花や虫などの自然物、身近な生き物たちに出会うことができます。

このような恵まれた環境の中で、のびのびと五感を使って遊べることは、子どもの健全な成長にとってこの上ない贅沢であると感じています。また、地域の行事を保育に積極的に取り入れることで、伝統を守る温かい地域の方々との繋がりを再び深く築くことができているのも、糸満市ならではの強みだと思います。

ー先輩の先生方との人間関係や、職場のサポート体制についてはいかがでしょうか。

上地：私は現在、園の正規職員の中で一番年齢が若いのですが、先輩の先生方は本当に優しくて良い方ばかりです。右も左も分からなかった採用初期の頃から、親身になって丁寧に実務を教えてくださり、いつでもそっとフォローをしていただいています。

仕事以外のプライベートなことでも、明るい雑談でいつも盛り上がっています（笑）本当に笑顔が絶えない温かい職場環境です。困ったことがあればすぐに相談に乗ってもらえるので、孤立することなく安心して日々の保育に向き合うことができております。

ー保育士というと「休みが取りにくい」というイメージをお持ちの学生さんも多いようですが、ワークライフバランスはいかがですか？

上地：確かに行事の前などは忙しくなる時期もありますが、基本的には週休２日がしっかりと確保されており、年次有給休暇も計画的に取得することができます。

周囲の先生方も「仕事もプライベートもしっかり楽しもう！」という意識を持っているので、お互いに「今度はいつ休むの？」などと温かい声を掛け合い、協力して休みを調整しやすい環境で、自分の時間も大切にしながらリフレッシュして働けています。

子どもの笑顔がくれるエネルギー。未来の仲間と共に楽しむ保育

ーこれまでのキャリアにおいて、ご自身が一番成長したと感じる部分はどういったところでしょうか？

上地：やはり、意識が変わったと思っています。日々の仕事内容自体が劇的に変化したわけではありませんが、経験を重ねるにつれて、責任感や心構えが入職当時とは異なっています。

初めの頃は毎日を乗り切るだけで本当に必死でしたが、少しずつ全体を見渡す余裕が生まれ、それに伴って自分自身の課題や「もっとこうしたい」という向上心も見えてくるようになりました。まだまだこれから学ぶべきことはたくさんありますが、一歩一歩自身の成長を感じることができます。

ー小学校２年生の時に夢見ていた「憧れの保育士」にはなれましたか？

上地：そうですね。当時の私が見たら、きっと喜んでくれていると思います（笑）

もちろん日々の中では、まだまだ自分の思うような保育ができず、悩んだり落ち込んだりすることも多々あります。しかし、目の前で全力で笑い、全力でぶつかってきてくれる子どもたちから、毎日信じられないほどの刺激とエネルギーをもらっています。私は、この保育教諭という仕事を選んで、本当に良かったと思っています。

ー最後に、これから糸満市で保育教諭を目指す未来の仲間たちへ、メッセージをお願いします！

上地：とにかく子どもが大好きで、子どもの気持ちに寄り添い、何より自分自身も子どもと一緒に毎日の生活を思いっきり楽しめる、そんな方と一緒に働けたらとても嬉しいです。

保育の現場は確かに体力も使いますし、大変なこともたくさんあります。しかし、それらを一瞬で吹き飛ばしてしまうほどの笑顔と、感動の瞬間に毎日出会うことができる本当に素晴らしい仕事です。

子どもたちから溢れ出るパワーを浴びながら、私たちと一緒に、毎日を全力で楽しんでいきましょう。みなさんと一緒に働ける日を、心から楽しみにお待ちしております！

ー本日はありがとうございました。

「小学校２年生の時から、夢がぶれることは一度もありませんでした」と、笑顔で語る上地さんがとても印象的な取材でした。

理想の保育を実践する先輩たちの背中を追いかけ、日々成長をするその原動力は、「子どもたちと共に楽しみたい」という純粋な愛情でした。丸１ヶ月をかけて子どもたちが作り上げた「旗頭」のエピソードからは、子どもたちをただ信じて見守る、上地さんの懐の深い保育への姿勢が浮かび上がってきました。

失敗を恐れず、異動すらも自らの成長の引き出しに変えていくその姿は、子どもたちにとって、次の「憧れの存在」そのものであると感じました。

取材・文：パブリックコネクト編集部（2026年6月取材）